Дальний поход - Страница 58

Воин с блокпоста, по-прежнему сопровождающий нас, заметив мою реакцию, горделиво выпятил грудь, а я его спросил:

— И давно у вас в городе такой рынок?

— Давненько. Как Папа Миша самым главным в городе стал, и твердые законы ввел, так с тех пор рынок только расширяется. К нам из Тулы караваны приходят, с Ельца, с Брянска, с Курска, а пару дней назад даже из Воронежа гости пожаловали.

— Серьезно, — уважительно протянул я, и подумал о том, что с торговцами из Воронежа надо встретиться в обязательном порядке. В этом городе про Внуков Зари уже знают и, в одном из двухмесячной давности сообщений для отряда, мой начальник генерал-майор Еременко упоминал о том, что устойчивая связь с этим анклавом уже установлена и в ближайшее время планируется отправить в его пределы дипломатическую миссию.

В идеальном для нас варианте, было бы хорошо, дойти до Воронежа, и тихой сапой, через северные районы Донского Царства, добраться домой. Ну, ладно, это все позже, а пока, прогулка по рынку, а то за разведкой, о том, что я не только воин, но и торговец, совсем забывать стал.

Мы прогуливаемся по рынку и прицениваемся к товарам. Впечатлений масса. Заметил, что с продовольствием проблем нет, хотя сахар, чай и очищенные спиртные напитки присутствуют по самому минимуму, а цена на эти товары просто несусветная. Продается немного дизтоплива, привезенного непонятно откуда и неизвестно кем, литровая банка стоит пять патронов калибра 7.62 или семь 5.45. Это не просто дорого, а охренительно дорого. Много дешевой кожаной одежды и обуви хорошего качества. В продаже боеприпасы и самое разное огнестрельное оружие. Сплошь советские и российские образцы, чье производство, продавцы не говорят, но на гильзах патронов крестик и дата выпуска 2063-й год. Видимо, тульская поставка. Рабов не продают, запрет Папы Мишы. Однако купцы намекнули, что за городом живой товар продается и покупается. Машин, компьютеров и прочего высокотехнологичного товара нет. Зато имеется табак нескольких сортов и папиросы, а помимо этого конопля, по запаху не дичка, а серьезная трава. С лекарствами не густо, в основном дары природы и самые простейшие порошки. В общем, рынок большой, а по местным меркам, так и огромный.

После всех наших передвижений от одного прилавка к другому, мы нагуляли такой аппетит, что требовалось срочно перекусить, тем более что время полдень. Перебирать не стали, вышли с рынка, и зашли в первое же попавшееся на нашем пути заведение, из которого доносились ароматные запахи жареного мяса.

В трактире, который назывался «Вкуснейшие окорока», гуляли наемники и не просто кушали и выпивали, а производили набор бойцов в свои ряды. Большое помещение задымлено клубами табачного дыма с примесью конопли, над сдвинутыми столами стоит рев молодых мужских и женских голосов, распевающих свои песни, а в углу что-то неразборчивое наяривает гармонист. Было дело, подумал выйти наружу и поискать иную харчевню. Мало ли что, конфликтные ситуации в подобных местах случаются постоянно. Однако я заметил, что пара наемников посмотрели на меня и моих товарищей с некоторым вызовом и превосходством и, решив не отступать, мы прошли за широкий стол и, удобно расположившись, заказали чего посвежей и повкусней.

Спустя всего пару минут, нам подали настоящий борщ, аппетитный копченый окорок, жареного гуся и свеженьких пельменей. Как достойное добавление ко всему этому изобилию: салаты, сметана, аджика, лучок, чесночок, напиток из лесных ягод и большой кувшин холодного пива. Очень хороший и щедрый стол получился и, навалившись на него все вместе, мы отвалились от него только тогда, когда наши животы заявили, что им необходим отдых.

Мы расплатились за угощение. Сидим, попиваем пиво и невольно, вслушиваемся в разговоры веселых наемников, которые хоть и кидают на нас самые разные взгляды, видимо, им приглянулось наше оружие и снаряжение, но не наезжают и ведут себя в рамках дозволенного.

— Сопляк! — один из бывалых наемников, крупный полноватый мужик лет около пятидесяти, как и все вокруг в серой кожанке без рукавов, расстегнутой на волосатой груди, хлопнул по плечу молодого щуплого и тощего паренька-недокормыша, который грезил славой и подвигами, и мечтал стать воином. — Ты ничего не знаешь о том, кто такой настоящий солдат удачи!

Паренек угодливо улыбнулся. Наверное, по привычке, чуть поклонился, и робко сказал:

— Так расскажите, дяденька.

— Мужик засмеялся, его собутыльники этот смех поддержали и, налив себе в глубокую деревянную кружку хмельной браги, он произнес:

— Раз уж ты решил войти в наш славный отряд, который существует уже пятнадцать лет, и исходил все пространство от Тулы и Смоленска на севере до Гомеля на востоке, мы тебя спросим. Если наш командир, славный и удачливый Кир Одноухий, прикажет тебе перерезать горло родной матери или кастрировать отца, ты сделаешь это?

Новобранец заметно побледнел, и на его лбу моментально выступила испарина. Он весь как-то сразу сжался в комочек и ответил:

— Нет, конечно. Это невозможно.

— Тогда зачем ты к нам пришел, если не готов выполнить приказ командира, который обеспечивает тебя работой и платит деньги?

— У нас в селе в этом году неурожай. Голодно было, и меня в город на заработки послали. Здесь работы хорошей нет, а ремесла никакого я не знаю. Вот и решил…

— И решил ты, парень, податься в наемники. Так?

— Да.

Мужик одним залпом выпил брагу, одобрительно крякнул, оглядел своих сотоварищей, которые шумели вокруг него, нахмурился и, ударив по столу кружкой, проревел: